大一统很是认同，自立为王并非是他的选择，中国四分五裂更不是他乐意看到的。
但是，他害怕，因为，他认为要是列强插手，直接出兵的话，魏季尘是不可能顶得住的，十有八九是身死军灭，如此一来，无论如何，中国势必陷入分裂之中。
该何去何从，如何选择，张之洞迷茫，看不到中国的出路，或许，保东南数省不陷入战火之中，是最佳的选择吧。
张之洞与刘坤一、边宝泉等南方各省督抚暗中电报往来，最后得出了一个初步的共识，那就是任由北方大乱，力保南方不加入战局之中，一旦魏季尘或是慈禧身亡，则考虑成立东南自立国，同时前往北方去收拾魏季尘等人留下的烂摊子，与列强谈判，让中国无论如何也要在形势上统一。
盛极必衰，张之洞等南方督抚接到魏季尘的通电：定辽军攻破天津城，荣禄身亡，毅军倒戈，甘军溃败，新建陆军加入讨逆之中。
他们已经没有了当初的震惊，张之洞、刘坤一等人都是经历过列强频频侵略的年代，清政府无数次反抗都是无济于事，最终都是割地赔款，而魏季尘仅以辽东之兵，能够抵挡得住列强的侵略吗？他们都不看好。
或者说张之洞等人已经丧失了与列强拼死一战的