月1日，朝鲜“东学道”农民起义军克全州，朝鲜国王请清政府出兵助剿。
清廷派直隶提督叶志超、聂士成率军二千五百人，分别由山海关、大沽出发，经海路赴朝，驻于牙山。
而这名小秀才，也就是现在的自己，正是聂士成手下的一名小小的哨官，并且跟随着聂士成首批入朝。
清军历经成欢之战，平壤之战，一败再败，一退再退，一直退至中朝边境：鸭绿江边。
而小秀才也随波逐流，紧跟大部队的步伐，紧跟全军统领叶志超的速度，狂奔八百里，终于回到了国境线内。
叶志超被革职查办，聂士成由于平壤之战前便回国募兵，将军队交给了叶志超。
随后军令一变再变，他还没走出朝鲜，来不及募兵，又得令奔赴前线，奈何此时朝鲜大部已经沦陷，他只好随军改道行至鸭绿江边，接手自己原本的军队，也就是魏季尘所在之功字十营。
清廷战前撤下叶志超，任命宋庆为诸君统帅，节制各军，聂士成军队自是属于他调遣，宋庆原本为四川提督，加封尚书衔，中日甲午战争爆发后，这才受命帮办北洋军务节制诸军。
走马上任之前，宋庆声言：“此行如不能奏攘倭之功，唯一死以报国。