，但象军的悍勇，却是给孙可望、刘文秀、艾能奇等人留下了深刻的印像，因此在平定了沙定州之后，三人都一致认为，应该组建一支象军，可以大大提高大西军的战斗力。
于是三人也下达，在云南大肆捕象，并请象奴训练，两年以来，到是组建起了一支二百多头规模的象军，同时还用云南的山间老藤编织藤甲，作为大象的护甲，当然孙可望等人并不是不想用铁甲，而是铁甲的成本太高，用不起，一头大象用的铁甲，足可以够七八匹马用了，而且给大象穿戴铁甲，也是一件极端麻烦的事情，需要两三个人一起动手，才能抬得动。
但藤甲的防御力也相当可观了，大象本来就皮糙肉厚，一点轻伤小伤都不在乎，穿上了藤甲之后，也更是如象添翼，可以在战场上横冲直撞，刀枪不入，十几个人都拦不住一头大象，经过几次测试，在正面交战的情况下，一百头大象组成的军队，足以击败一支二千人左右的军队，如果再和其他的兵种配合，更是威力倍增。
在这一次出滇作战，大西军一共出动了战象一百八十头，每路各有九十头，分为三个小队，作为大西军的王牌队伍，而且三个人都对这支象军寄于了很大的期望。
因此在白文选和冯双礼败阵之后，孙可望第一