外转了一圈，转回城中的时候，商家军就会不知从什么地方钻出来，追在清军背后攻击，等清军转过身来还击时，却又都跑掉。而清军再追击时，不是又不见踪影，就是在某个地方伏击清军。而到了后来，外出巡视的清军也只敢在黄州城十里以内的范围内活动，再远的地方，也都不敢去了。
因此尚善吃了几次亏之后，只好守在黄州城里，也不敢轻易出击，但又派出大量探子，深入商家军的控制区里去打探消息，但也是十有八九回不来，根据少数侥幸逃回来探子说，在商家军的控制区内，百姓对商家军十分拥立，而且是全民动员，一但发现行迹可疑的人，就会立刻上报乡村的民团，然后进行抓捕察问。因此清军的探子很难在商家军的控制区内进行活动，也打探不出太多的消息来。
尚善这才明白，盘据在湖北地区的商家军确实是不好对付，因此只好把这些消息都向南京上报，同时也严守黄州城，等待着南京发来大军进剿商家军。
到了六月，南京终于要对湖北用兵了，各路人马也都陆续进入了湖北、安徽等地区，尚善在黄州城里也擦拳磨掌，准备战斗。
这一次清军的兵力充足，因此对啇家军的湖北根据地进攻才采取三路出兵，由蓝拜和刘良佐为西路，兵