，李自成也马上行动起来。在从关中逃入湖广境内的时候，大顺军的总兵力超过了二十万，在守卫武昌的时候，大顺军到是和清军连拼了数场，损失不小，但现在依然还有约十五万左右的人马，加上士兵的家属，共计超过三十万的人员。想到一下子就撤走，也不容易。
但好在是虽然和南明联手，但李自成一直都不放心，随时都有撤退的打算，车马船等工具都准备好了不少，同时也悄悄的派出一支人马，驻守在江南的纸坊镇，以被不测之用。因此动作也很快，首先命令士兵的家属、辎重分为两路，一路从武昌渡江，在纸坊镇驻扎；另一路在黄州渡江，在大冶驻扎，两路人马都到咸宁聚集，然后南下。
同时李自成又命大将田见秀率三万大军，渡江之后分兵驻守金口镇和嘉渔，保护过江人马的侧翼，而另一员大将刘宗敏，领军三万攻取九江，挡住南明的人马。
本来史可法布置的防守计划十分周密，对大顺军的南下、东进都有预备。但南京这一开始斗争，就什么也忘了，结果从武昌直到安庆一带的长江两岸的守备十分空虚，而且武昌和黄州本就是李自成的防区，因此在十一月二十日，大顺军首先从武昌过江，十一月二十三日，大顺军从黄州开始渡江，开始向南转移。而在十