队为基础的生产经营模式，同时也是人民公社政社合一的体制。既是农村的政权单位，又是农村的生产经营实体，公社实际取代了乡镇级的政权，而公社书记不仅要负责党务，还要经管工农业生产、民政等事务。
从后来的评价来看，人民公社制度的利弊都是十分明显的，从利的方面来看，在人民公社体制下的二十七年，是中国政府有史以来对农村社会基层、农民控制最为得力的二十七年，中国古代近两千年的那种政权不下乡，由宗族豪强把持农村基层权力的状况，基本得以消除。而从弊的一面看，由于公社管得过多过宽，造成机构膨胀，体制僵化，而分配制度又过于平均，使社员生产积极性不高。使每个劳动力的实际农业生产率都在不断下降。越到后来，就越是明显。
不过从历史的经验来看，在天朝建立之初，百废待兴，经济发展缓慢，生产力水平落后，全民文化素质低下的时代，人民公社制度确实起到了集中力量办大事、稳定社会秩序的作用。农村的初级医疗服务、普及教育、农业水利化、机械化等等都在这一时期获得了长足的发展。只不过到了国家秩序稳定下来，生产力和文化素质都得到了长足的发展之后，人民公社制度的局限性也就一步一步放大起来。一直到了不得不取消的