此时的苻坚，全无了战前曾大言投马鞭以塞江水的气概，只落得“风声鹤唳，草木皆兵”，落荒而逃，终被姚苌缢死新平，国破家亡。于此，可见王猛的远见卓识。
王猛曾披褐去见恒温，大帐之中，广众之下，一边捉虱子，一边纵论天下大事，侃侃而言，旁若无人。桓温很惊奇，问猛：“吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除此残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？”
王猛回答说：“公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也。”桓温默然不应。
实则，桓温在东晋掌权柄，只不过想借北伐以沽名钓誉，并无收复失地之意，王猛的话正说到了他的痛处。不久，他果然不乘胜进兵，却迅速回师江南，争权夺利。桓温临走前，赐猛车马，拜高官都护，邀请他一同南归。王猛回山征求老师的意见，老师回答说：“卿与桓温并世哉！在此自有富贵，何为远乎？”王猛即隐藏起来，未随桓温。
“被褐扪虱论天下”，王猛可谓千古风流！
吟诗做文历来是风雅之事。南宋乾道进士陈善将其谈诗论文的著作命名为《扪虱新话》，在扪虱之间，他竟悟出了读书的三昧：“读书须知出入法。始当求其所以入，终当求其所