筋挑断?”曾祖母摸着曾孙的头，她沉默了好久，终于给雷尼德讲述了家族一个可怕的秘密。
在俄国还处于彼得一世统治的时候，克柳切维斯基家族住在圣彼得堡。那时，家族的祖先基里连科是俄罗斯最有名的列特里特伯爵的卫士，因为在一次与宫廷卫士罗芙亚德的决斗中，基里连科一剑刺死了罗芙亚德。罗芙亚德的妻子赛丽莱是一位吉卜赛炼金术士，她在一次宴会上，当着众宾客的面，发出毒咒，要克柳切维斯基家族的后代中，一个又一个都变成豺狼。
基里连科对于这个诅咒感到不寒而栗，不知如何是好，因此郁郁寡欢。他想离开圣彼得堡，离赛丽莱远一些，也许她的魔咒就不会起作用了。于是，他向伯爵提出辞呈。在他离开圣彼得堡前往基辅的路上，彼得一世突然派使者骑马追上他们，向基里连科授予了一把骑士宝剑——这莫大的荣耀，是基里连科多年的梦想。
基里连科带着全家，来到基辅，在外婆留下的阿曼城堡住了下来。基里连科的妻子在这里接连生了6个儿子，一家人幸福地生活着。基里连科庆幸地以为自己逃脱了赛丽莱的诅咒。
可是，在基里连科刚过完60岁生日的时候，他的四儿子邦德突然疯了：他见人就咬，嘴里发出瘆人的嚎叫