败指数’曲线，显示米国历史上有三段腐败高发期，分别是1840年前后，1857-1861年，1868-1876年（腐败指数最高）。
与腐败浪潮相伴的是整个社会浮躁不安，追逐财富成为一切的中心。这一阶段，和国内目前的状况有些相似。”
“1873年，著名作家马克？吐温发表了第一部长篇《镀金时代》，讽刺这个时代：‘浮华而铜臭弥漫，奢靡的泡沫背后，只剩下一堆冰冷的金子，就连空气中都充满阴谋的味道。
’著名记者林肯？斯蒂芬斯则针对当时的社会氛围写道，‘人民并非纯洁无过’，‘贪污与无法无天的风气，乃是米国风气’。
“这一时期的腐败席卷米国行政、司法和立法机构，其中行政腐败最为常见，分肥制、盗窃国库、违规特许经营等比比皆是。著名参议员乔治？霍尔对那时米国官场的腐化堕落作过精
彩描述：‘我在政界听到政客们厚颜无耻地讲述作官的秘诀：在米国获得权力的真正方式是贿赂那些任命官员，获得官职后则利用职权实现自我野心和满足个人报复欲望’。较之中央
政府的政治分肥，地方上的腐败更直接，纽约民z党组织坦慕尼协会是其中的典型代表……”