文秀的队伍天黑时抵达内乡城下，阵脚还没有站稳，官军就从城中潜出，偷袭刘文秀的大营，这是一场混战，因为刘文秀初到内乡，不清楚地形，加上黑暗中敌我不分，自相残杀者有之，损失惨重。
这次击败刘文秀的并不是真正的官军，或者说不完全是官军，张献忠的作为已经在中原大地传开了，那些没有家业的人自然高兴，希望张献忠能照顾他们一把，而那些家底丰厚的人则对张献忠如避蛇蝎，希望这辈子也别跟张献忠对面，不管任何时候，占有利地位的永远是那些有势力的人，所以各地的乡绅富户都打起十二分的精神，纷纷组织乡勇保护自己的财产，很多人也对崇祯皇帝的政策表示了赞同，因为崇祯皇帝最起码还给他们留了一条活路。
当张献忠的主力甩开官军前来接应刘文秀，才知道刘文秀大败，而且是被内乡的一千多人给打败的，这大大动摇了张献忠的信心，同时他得到消息，崇祯皇帝已经逼近内乡，他如果继续攻城，难免腹背受敌，可他如果不进攻内乡，那他来这里干什么呢！
张献忠决定退兵，仍旧贯彻他的流动作战方针，就在张献忠绕过内乡准备继续东进的时候，和始终快速行军的官军相遇了。
张献忠没有办法，他把自己的部队布置成