死，多么可怕的字眼，袁世凯耗费了大半生的精力，好不容易爬上了权力的顶峰。袁世凯一声不服输不信邪，与天斗与地斗与人斗其乐无穷，直至坐上了民国大总统的宝座。但是再大的英雄也斗不过老天，人总是要死的。真正令袁世凯感到害怕的是，他竟然可以算着日子过，现在是五十五岁，按照那个纠缠了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多只能再活四年了。
袁世凯儿时父亲早逝，与母亲一起度过几年平民生活。由于清苦，袁世凯十分向往《水浒》中梁山好汉们大块吃肉，大碗喝酒的生活，当然也十分仰慕清廷帝王们的奢侈生活。他当大官之后，几乎无肉不欢每餐必肉一派满洲八旗子弟的饮食习惯。逐变得身材臃肿肥大，俯不能视双足。
袁世凯的高脂高热饮食所带来的相应问题之一就是严重的高血压。根据《民国军阀书系》中关于北洋军阀的内容记载来看，袁世凯是一个经常会发生头晕的人，这其实就是早期高血压的症状之一。更有甚者，在一次总统府举办的舞会上，他竞当众晕厥过去。袁世凯素有好色之癖。有一次他居然把儿媳误认为自己的某妾。其荒淫程度比之帝王有过之而无不及，日久肾虚，常常腰痛，以服用海狗肾为每日必进之补。
他患上尿毒症