大为怀，不究既往，能够答应维持老局面。袁也表示无可无不可，只责成他们通缉黄兴等“暴乱分子”，并颁发了一道不同身价的赏格。南京忽然又一次宣布独立，但是讨袁军总司令换了何海鸣的名字，江苏都督换了陈之骥的名字。当陈之骥得知这个突如其来的消息时，立刻亲自带兵把何海鸣拘禁起来。这次独立只经过6小时就完结了。
陈之骥是冯国璋的女婿。由于程德全不肯回来，在群龙无首的局势下，南京人心非常浮动，他只得过江去迎接他的丈人峰。他没有回来的时候，何海鸣煽动第一师同乡兵士把自己释放了。何海鸣又一次宣布独立，并且立即派兵把守城外的狮子山炮台。这是南京第三次的独立。南京第三次独立看起来类乎儿戏举动，但在国民党讨袁运动过程中却是最有声色的一幕。
随后，北洋军攻占天堡城，隔了一天又被讨袁军夺了回来，此后天堡城易手前后共达五次。北洋军方面有冯国璋和张勋两个大将，有充足的军火和军饷，有协同作战的海军舰队，而对方则是饷械两绌、大势已去、前途毫无指望的孤军。这支孤军的主力是第一师的第三团和第八师的第二十九团，这两团兵士几乎全部都是三湘七泽间的健儿。他们进行了极其英勇的抵抗，狮子山的守兵直战至最后之一