不过，除了这些，九鬼龙一还是有自己的小算盘，在九鬼龙一的记忆力，那是大约在明治三五年（1902年）左右，他在一次例行的抢夺行动中无意间发现了南中国海底宝船的信息。
事情的经过是这样；那一年他带领着自己的海盗船队在新南群岛（新南群岛是日本对我南沙群岛的称呼）附近的海面跟另一只海盗船队为争夺地盘干了一仗，那一群越南海盗的背后明显有法国人在撑腰，武器、装备都是法国制造的，最后对方被打败了。九鬼龙一这头的损失也不轻，在战斗中，九鬼龙一的旗舰“鲸须丸”船上用来装淡水的水箱被炮弹打裂了，淡水流光了，为了及时补充淡水，他在东沙岛登陆。他知道这座岛上有几处淡水的水井，是方圆数百海里内唯一有甘甜淡水的岛屿。
岛上有几间用树枝树叶和土坯搭建起来的房屋，式样一看就知道是中式风格的风格。屋子里有几个支那渔民，统统被九鬼龙一抓了起来。对于这些人，他知道没有什么东西可抢，这里只是他们的每年捕鱼时的临时落脚之地，除了那些打来的鱼，可以顺手牵羊地拿走之外，其他真没有什么值钱的东西。这些人他一般不杀，原因是他们非但于他无害，反而有利，这就好比一群工蜂，饲养着他这只蜂后。渔民的存在犹