上下的所有可用之兵都给调集了起来[，就连一些健壮的女子也被他征调了进来。加上之前皇太极所带的五万人马，此次金国出兵足有十四万许，对外称却有二十万大军。
在得知大汗此次将提兵二十万杀向辽东时，所有的金国兵士都是一脸的兴奋。他们在孙承宗来到辽东主持一切后已很久没有好好地劫掠过了，这次一定要将这些年的憋屈一股脑地都发泄出来。正因为人人都有这样的心思，所以金军上下看起来都士气高昂，人人都像是一柄出了鞘的利刃。但也因为有着这样的心思，所以现在的努尔哈赤很是头痛。
努尔哈赤在头痛自己该派什么人打先锋为好。若依着他的心思，他是想让取下锦州的皇太极继续带兵向南挺进的。但是眼见得自己势大，而且有探子来报说明军闻风而遁，许多城池里的人马都撤了个干净，所以那些还没有立过战功的将领个个争先。看着群情激涌的场面，努尔哈赤也不好一意孤行，让皇太极再去立功。在权衡了良久之后，他终于决定派自己的另一个儿子代善带兵作为先锋。虽然代善论谋略比不过皇太极，但他也是个智勇双全的人物，足够担此重任了。
所以在锦州休整了两日之后，代善就先带着两万人马为先锋向南而去，其他的十多万人马则缓步