便向刘备说：“以前我之所以能自立一方，是因为我不会做这种违背信义的事。我受主公存命之恩，不敢违其命令。不过有意于王霸之道的君主应该以义相告，不宜威迫，愿将军为我辞却这个命令。”
刘备便以臧霸所言告诉曹操，曹操叹息地向臧霸道：“这是古人仁德之事，而你能够加以奉行，这也正是孤之所愿。”于是皆以徐、毛二人为青徐两地的郡守。
后来曹操与袁绍相拒，而臧霸数以精兵投入青州，所以曹操不用顾念东方之事，能专心应付袁绍。从侧面保证了官渡战役的胜利，这一点很重要。当时青徐有变，袁绍部署在北青州的大军就能直抄曹操老窝。
当时袁绍强而曹操弱，不少曹营武将都给袁绍写信，暗通曲款。而臧霸用实际行动表示了自己的阵营，铁铁的拥曹抗袁派！
曹操破袁谭于南皮，臧霸等前往祝贺。臧霸便求遣子弟及诸将之父兄家属前往邺城，曹操道：“诸君忠孝，岂复在是！昔萧何遣子弟入侍，而高祖不拒，耿纯焚室舆榇以从，而光武不逆，吾将何以易之哉！”
当时东州扰攘不止，而臧霸等执正匡义，征暴伐虐，清定海岱，其功莫大，于是皆封列侯。臧霸因功拜为都亭侯，加威虏将军。
臧霸