宋代“靖康之变”后，潼关为金所得，金朝后来为蒙古军队逼迫，迁都汴京。将兵力完全集中潼关附近。有人曾对蒙古铁木真说：“金廷居汴将二十年，所持以安者，唯潼关、黄河耳”。所以公元1233年当蒙军包围汴京时，首先夺取潼关。
元末，朱元璋也是先破潼关，整个关陕地区才迅速得到平定。潼关的重要性，可见非比寻常。
可以说，得潼关者，就可得关中之地。秦军自然要把潼关夺回去，无论付出多大的代价！
秦国国都咸阳与大周都城洛阳都在潼关的辐射范围内，两国谁占据潼关，谁就拥有主动权，另外一方只能被动防守，被动防守就意味着要消耗更多的国力，才能保证这一线的安危。
此时的潼关更加难以攻克，黑齿常之取水浇城，使潼关成为一座冰城。让攻城的难度无限扩大，而且用水浸漫潼关前的地面，让其结冰，一片光滑，让秦军根本无法靠近潼关，每日只能用投石机轰击潼关。借此打击潼关守军的士气和战意，至于能消耗多少守军，王翦并不对此有多少期望。
秦军除了轰击潼关外，还在不断取土，将土撒在冰上，为几天后的攻关做准备。挖土和撒土自然是步兵，骑兵就负责运输，这让一心立功的公孙