吕婆楼请教除去苻生之计时，吕力荐王猛。苻坚即派吕恳请王猛出山。
苻坚与王猛一见面便如平生知交，谈及兴废大事，句句投机，苻坚觉得就象刘备当年遇到诸葛亮似的，如鱼得水。于是，王猛留在苻坚身边，为他出谋划策。晋升平元年，苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。
苻坚很信任王猛，让王猛执政，苻坚让他裁夺一切军国内外之事，自己则“端拱于上”。他曾怀着十分感激的心情对王猛说：“您日夜操劳，忧勤万机，我好像周文王得到了姜太公似的，可以优哉游哉享清福啦!”
王猛说：“没想到陛下对臣评价如此之高，臣哪里配得上比拟古人。”
苻坚说：“据我看来，姜太公岂能比您强啊.”他经常嘱咐太子等皇家子弟说：“你们敬事王公，要象侍奉我一样!”
王猛十分勤政，积劳成疾，终于在建元十一年六月病倒了。苻坚亲为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川。碰巧王猛病情好转，苻坚欣喜异常，下令特赦死罪以下的所有囚徒。
王猛最终还是没能撑过那一年的七月，临死告诉苻坚，现在的秦国虽然广袤，但内部不稳。东晋虽然偏安东南，却