城中米比金银更宝贵，因为米能换到金银，而金银未必能换到米。刘岗背着米回家后，心情变得异常消沉，他知道这意味着山岚营已经对解围放弃希望，回到开封城中以节约物质并准备最后的困兽犹斗。背上沉甸甸的米，让刘岗心里堵得难受，他觉得一切希望都即将化为乌有，自己的家即将和全城玉石俱焚，而这种结局是他刘岗这种小人物无论如何努力、如何英勇、如何舍生忘死都无法改变的。
就在昨天，河南巡抚衙门又在拼命宣传十万直隶军南下，开封解围指日可待，希望守城官兵因为这个新出现的希望而不会变得一蹶不振，或是生出了别样的心思，但即使是如刘岗这样的小兵心中也对此不抱什么期望。山岚营退回开封后汴军士兵私下议论纷纷，都觉得这说明即使是贾帅也对此次解围持悲观态度，不过刘岗虽然失望，但他已经打定主意要战死在开封城头——这并不是因为他有多么热爱河南巡抚衙门。
刘岗记得几个月前开封的粮食开始日渐短缺，官府将各个粮店关闭，并用针扎小儿催粮，不过当时这种行为并没有波及到刘岗他们家。可从正月开始，就是刘岗这样有人当兵的人家每半个月也要上缴一次粮食给官府，每次都要缴整整一石。如果家里有孩子，那么针扎这样的刑罚一样是跑