出发已是下午了，走了一阵还没到积石山那边便日落西山，众军只好就地扎营歇息。
第二天一早继续前行，到达积石山时，只见山脉连绵地势险要，程千里遂传令大军驻扎在一座山下，只带一队护卫自与薛崇训爬上山顶观景。
程千里遥指远方道：“陇右平原沃土广袤，本应是大唐粮仓之所，但又是吐蕃军最易来去纵横之地。夺取石城堡自然能有效遏制敌军东扩，但代价太大，也不能完全保证一直守得住，数十年来多次易手，城下埋了数以万计的将士尸骨便是实证……也许咱们不该只盯着那么一个地方，应该找到其他办法。”
薛崇训道：“程总管的办法就是守这连绵不绝的山系么，这和秦朝修长城有何区别？”
程千里道：“当然有区别，修筑长城需举国之力，而防御积石山脉只需修筑一些要塞便可。此山连绵直达河州境内，扼守此线，陇右平原直鄯城以南可无忧也。我唐军再屯兵鄯城、鄯州一线，便可保障陇右以东的安全……况且现在吐蕃主力正在积石山以西，我军右出积石山，便可与之正面决战，伺机歼|灭敌军消耗吐蕃国力，比进攻坚固城池要划算得多。”
薛崇训沉吟道：“程总管身经百战，曾在西域打过许多胜仗，你对战争