他的目的就是要让孙传庭和吴三桂放弃太多的念头，认定他的主力正在围攻济宁州，使得他们放松警惕，渡过金堤河南下，这个时候他一方面以少量兵力堵住他们的去路，将孙传庭和吴三桂的人马拖在金堤河一带，然后主力则从侧翼突然攻击官军侧翼，最终打一场伏击战。
前两次伏击都因为孙传庭过度的警觉宣告失败，而这一次肖天健看出来，孙传庭和吴三桂都已经是放松了警惕，开始步入到了他设置的这个圈套之中了，所以虽然这会儿他身处险地，但是心情却相当不错，而他在率领四个近卫师的战兵营渡河南下的时候，军中诸将也都反对过，觉得肖天健犯不着以身涉险，他完全可以随主力留在徒骇河一带，坐镇指挥这一场仗也就成了，可是肖天健还是坚持要亲自到金堤河南岸督军阻挡大批官军，在他看来，虽然他的兵力不多，但是已经足够用了，而且他深知，越是他身临险地，便越是能激发部下们的斗志，所以最终他还是和李信一起渡河，来到了这里。
因为孙传庭已经放松了警惕，所以渡河之后夜不收也放出的不太多了，加上刘耀本提前布置的斥候队的伏击，干掉了两支朝着他们藏身的村子过来的官军夜不收小队，所以官军也没有提前发现他们的藏身之所。