时候，一队衣不蔽体的乞丐正在顺天府衙役和北城兵马司兵丁的驱赶下自安定门离开京城。
京城乃天子脚下，自然不能允许乞丐这种污染市容的职业出现，京城本来就该是达官贵人、富庶商贾们醉生梦死的享乐之地，可惜天有不测风云，达官贵人随时可能因罪潦倒，富可敌国的商贾也总有破产的一天，于是京城里的乞丐那是赶之不绝的，今天赶走一批，明天又出现一批，想当初堂堂南京吏部尚书王琼之子王景隆也几乎沦为乞丐被赶出京城，若非玉堂春慷慨赠金，只怕这个娇生惯养的二世祖根本回不到应天，许许多多因为各种各样的原因身无分文的人可没有王景隆的好命，他们不得已离开家园，走上了漫漫乞讨求生之路。
曾经一掷千金面不改色的金玉轩老板马鸿，如今正凄凄惨惨地带着四房妻妾总共五人，衣衫褴褛地混在乞丐群中，从安定门离开京城。