当时江彬在南京城飞扬跋扈，罚成国公朱辅长跪军门，驱役官民如同走狗，假皇帝之名强闯民宅，勒索银两，见到美丽的妇人小姐便大肆淫辱，早已惹得天怒人怨，更有许多传闻，说皇帝的行宫中出现很多诡异的事，比如说有人在武宗寝室中见到一个飞在半空中的人头，还能口出人语：还我身来……云云，只闹得人心惶惶。
大学士梁储跪伏行宫外，捧着奏章，带哭带号好几个时辰，正德帝这才派太监出来把奏章取去，他一直跪到正德宣谕还京，梁储这才起来，但是武宗依然拖了好些天，直到听说京城似有异变，他这才起驾北归。
一路上江彬与钱宁互相攻讦，都说对方收了宁王的贿赂有不臣之心，正德听得将信将疑，龙舟来到瓜洲，正德幸故大学士杨一清私第，饮酒赋诗，记起年幼时杨一清为太子太傅时谆谆教导的情景，又记得杨一清曾经向张永献计诛杀逆臣刘瑾，想起现在身边没一个能完全信任的人，他不禁屏退左右，向老师请教如何辨别忠奸。
杨一清微笑道：“陛下，忠奸之辩自古有之，所谓忠奸，不过是每个人心中对别人的看法而已，大奸若忠，大忠若奸，臣子们互相攻讦，又岂能撼动陛下心中的忠奸之念？以臣而言，替皇上着想，替大明着想得多的