这一年的冬至日，是长公主幼女满周岁的喜日子，公主夫妇在琼林为小女儿置宫宴，广邀群臣及命妇共庆。
小皇帝如今已五岁，着一身明黄的帝王蟒袍，可到底是孩子心性，见了公主母亲便忘了自己的帝王身份，一头扑倒母亲怀里撒娇，母亲身上永远是香香的，小皇帝深嗅了几口，无意中瞥见侧首的父亲正面无表情乜视他，便犹如冰凌戳进后脖颈，立马翻过身坐正，挺了挺背脊，倒真有副帝王之相来。
宴行过半，亦因冬至节难得卸下朝堂琐事，又不拘着众人，一个个正酒意酣畅，有些酒量稍浅的，酒品稍差的，嬉笑怒骂，已是百态人间。
小郡主此时已沉沉睡去，养娘接过公主怀里的小人儿，往后殿相连的水榭去了。公主稍待了会，想着小女儿几日前出疹方愈，终归有些不放心，又见小皇帝正和几个年龄相仿的官宦子弟同玩投壶，交代了刘聆照看，只身亦往水榭去了。
后殿与水榭由九曲回廊相接，曲廊又遂分叁路，分别勾连着几处殿宇台阁。
殿内正是难消的人间热闹，这湖边倒清净怡人，公主拿手背贴了贴面颊，热烫的温度终于被湖畔的寒气中和掉了。
正缓缓走着，不意间见远处廊桥下正对站着两人，那