的薪水，勉强养家糊口。
原身的哥哥爱德华·霍夫曼是一位聪明上进的青年，很早就开始打零工补贴家用。后来，爱德华成为了一名船员，开始了在海上漂泊的生活。他把大部分薪水都寄给了亲人，希望生活在英格兰本土的父母和妹妹过上宽裕日子。
但是，就在前两个月，霍夫曼先生在下班回家的途被惊马撞到，最后不治身亡。霍夫曼太太听到这个噩耗后，一口气没上来，当天晚上就逝世了。
悲剧发生时，爱德华还在异国他乡，十九岁的露西在邻居的帮忙下安葬了父母。之后，她在老宅里等了一个多月，但一直没有收到兄长返航的消息，于是，她不得不告别家乡投奔伦敦的叔叔婶婶。
露西抵达伦敦的时候，她的叔叔因为忙着一桩买卖，没能及时赶到车站接人，这让第一次独自出远门的年轻姑娘有些茫然无措。
紧接着，她就遇到了不怀好意的维拉太太，在对方温柔和蔼的笑容，露西没怎么犹豫就登上了“好心女士”的马车……
露西不知道的是，她刚离开家乡没几天，哥哥爱德华就从海上回来了。然后，这个年轻人先是得知了父母双亡的噩耗，紧接着又被伦敦的叔叔婶婶告知，他的妹妹露西·霍夫曼失踪了。