十八年殿试头名。夏琰听说过，此人也和陆务观一样，当年的头名被涂改了，不过他总算还得了个名次，官路比之他人稍许顺遂一些。再有未到场的杨廷秀乃是范致能的同年进士，两个乃是好友。杨廷秀此前已获了临安府官职，哪料还未上任，便遭父丧，此时仍在丧期，也是不能前来――他虽然未遭罢官免职之害，不过官运之不利，由此也可见一斑。
再说到孟微凉与宋然。孟微凉是绍兴末年的三甲，可惜他没有家世背景，那一年恰逢僧多粥少，就未排得上官职，只得候缺。既不想冷清回乡，孟微凉也便干脆一直在太学里进修，几年来钻研学问渐有所得，在学生之中名望日隆。至于宋然――
司业说到宋然的时候，宋然仿佛是有点不习惯被众目所注，不无腼腆地笑了笑，低低向同席三人自嘲道：“实在惭愧，宋某大概是‘六士’之中唯一不曾考中进士的了。”
一旁礼部官员已笑道：“宋学士太过谦了――哪里是考不中，是学士不屑去考罢了――倘若有宋学士在，这殿试魁首自是非你莫属的。”
宋然连连摇手，不过司业的陈述却没给他谦逊的机会。原来他这个“三试魁首”不同于其余五士的字号，非是自取，乃是坊间所赠。宋然很早便参加过州试、省试