乾道二年七月廿三，距离凌厉与朱雀之会，已过去了整整三日。
林子里每天都聚集着很多人，可是没有人知道那一场会面的结果——据传那一场会面是在夜里，悄悄地开始，悄悄地结束。那日之后，凌厉没有露面，朱雀也没有露面，黑竹会是生是死，依旧悬在半空。
沈凤鸣也无从得知半点风声。不过，今日是甲子日，“甲子”为干支之首，总还是赋予了这平常的日子一些不平常——至少，他相信，它昭示着一个新的开始。
就连斜对面的一醉阁今日也很早就开了门。这是临安城不怎么热闹的一处巷子，离正街很有一段距离，酒阁的名字虽然起得似有诗意，但其实地方逼仄，堂设陈旧，几乎就要架不起一个“阁”字该有的头面，也只有酒酿得不错，能引得附近的人家或是落魄的过客留步，偶买一醉。
沈凤鸣踏叶穿街，便到了一醉阁。他是熟面孔了，老掌柜一见了他，已露出笑意来：“公子今日来得早。”
“我见门开着，就过来了。”沈凤鸣一边笑答，一边熟络地走去后柜，寻了一个小坛子拍开嗅了嗅。
“就这个了。”他很快作了决定。
架子上的酒大都装在大坛子里，按常都是酒客想要喝哪