量的黄金（即货币含金量）当不同国家使用金本位时，国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比--金平价来决定。
各国货币的对内价值和对外价值大体上是一致的，货币之间的比价比较稳定，汇率制度也有较为坚实的基础。但各国流通纸币后，汇率的决定过程变得复杂了，国际收支状况和通货膨胀引起的供求变化，对汇率起着决定性的作用，从而影响了汇率制度，影响了国际货币金融关系。特别提款权是美国人继“黄金双价制”之后，给布雷顿森林体系打的又一个大补丁。
当然了，从一开始，美国人就不允许特别提款权发挥过大的作用，美国只是希望借助于特别提款权摆脱黄金对美元的束缚，真正的主角，还得是美元。因此，从一开始特别提款权就只能用于各国央行之间的结算，不能被直接使用，发展到今天，特别提款权早就不再和黄金挂钩，而是和主要的四种货币（美元、英镑、欧元、日元）挂钩。
和黄金双价制一样，特别提款权也不可能从根本上解决特里芬难题，这两个大补丁在时间上无非是使得布雷顿森林体系苟延残喘而已，但在功能上却一点一点地解开了束缚在美元上的黄金绳索。1970年，通过IMF发行了特别提款权，美国心满意足，继续开