池棠感动得吸了吸鼻子，道：“可我还是觉得爹爹学问很好，爹爹的状元才没有投机取巧！”
池长庭哈哈大笑。
“我说真的啊！”池棠神色严肃道，“爹爹就是天赋比别人高，悟性比别人好，这都不行吗？人家寒窗十年，我爹就是只要三个月！”
池长庭哈哈笑道：“傻孩子，三个月就是说说而已！难道我从小到大不读书的吗？”
池棠眨了眨眼，怎么爹爹三个月考状元的事不作数的？
“你先生说得不错，这世上没有真正的捷径，都要努力，难道我没努力过？三月破万卷，难道我是撕着玩？”池长庭笑着拍了拍她的肩，“这世上，有的人靠天赋上位，有的人靠努力上位，但站到最高处的，都是既有天赋又努力的人——”
“你且看着，无论别人怎么努力，都会被萧五郎后来居上！”
……
池长庭的这句话，到了二月十六这一日，就差不多被证实了。
二月十六清晨，会试结束。
贡院门开，士子依次走出，无不精神萎靡。
唯有萧琢出来时，如明月出山，皎皎灼灼。
这还是萧琢进京以来，池棠第一回看到他。