凤凰最早出现在什么年代？大概比龙的考据还要混乱。
《山海经》有云：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”
从此句看，凤皇应该是一种鸟。但同样是《山海经》，亦记载过：“有五采鸟三名，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟。”
这又变成了三种鸟，哪个是正确的，至今没有定论。
至于后世，人们通常将凤和凰解释为雌雄不同的同一种鸟，其实是一种君权包装。
凤凰，不是现实中存在的任何鸟类。而是在秦汉之后，龙逐渐成为帝王的象征，所以才有了皇后妃嫔们的对应形象，即凤皇变成了凤凰，并将其迅速雌化。
说白了，先有凤凰的概念，人们才试图寻找一些鸟类，去附和、贴合所谓的凤凰。
因此在上古时，是没有凤凰这个词的。那它的真身到底是什么呢？
“凤象者五，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鵷雏，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄。”也就是说，这五种鸟都是凤。
那《秋水》篇所言：“南方有鸟，其名鹓雏，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
不是梧桐不歇息，不是竹子的果实不吃，不是甜美如醴的泉水不喝——