春秋前，为人道，有真、至、神、圣四种。
春秋后，仙道兴起，人道衰落，部分失传，部分隐入民间，又分散到仙家手中。两相杂糅，从而衍生出一系列道法，如剑仙法、阴仙法、存神炼气法等等。
这个剑仙法，就是剑仙派的前身。
那时还不成体系，未具规模，直到古仙时期，道家开始往道教、道门演变，食气法占据主流，剑仙才慢慢有了门派和系统传承。
他们与食气法一样，承接上古精髓，讲究形神俱妙，肉身成圣。
后人为了集中总结，有多种划分方法，比如有南北二宗，又有武当、金盖山、华山、青城、南宫诸派。具体的修炼方法各不相同，但核心大同小异。
食气法是炼气，剑仙派是炼剑气，即以剑气与自身的精气神相融。
一般分作三等境界：
术剑，剑乃有形之器，有为之物，仗剑行侠，除暴安良，属于武术技击的范畴。
法剑（有的门派叫气剑），介于有形无形之间，剑气生，与人合一，遁剑飞腾，白光起处，千里杀人。
道剑（有的门派叫神剑），乃无形之器，无为之物，剑气与天地合一，奉德之情，应机而现。