佛教东进之后，慢慢衍化成八个大乘宗派和两个小乘宗派，合称佛门十宗。后来小乘衰落，又称佛门八宗。
此八宗，都是在古佛教的基础上，加以延伸、融合，混杂了很多本土文化之后，才形成的宗门。
佛教在东土的发展并非一帆风顺，仅明确记载的，就有北魏太武帝，北周武帝，唐武宗，和后周世宗的四次灭佛运动，被称为“三武一宗”法难。
究其缘由，无非三点：巩固统治，道佛相争，自己作死。
拿北魏太武帝来说，他最初不讨厌佛教，不过后来，出了一个臣子叫崔浩，崔浩是道门弟子，师从寇谦之。
这对师徒深受太武帝的信任，崔浩为独尊道教，便力谏灭佛。从表面看，此事由他引起，但实质上，是当时佛门堕落，才导致大劫。
太武帝刚禁佛时，并没有太过份，但二年后他带兵征战，到长安休整，发现随从与寺院的僧人吃肉喝酒。
他觉得不妥，便派兵检查，发现寺内有大量兵器和贮酒，藏匿着官员达贵的财物，还有与女人私乱的密室。
这才使其暴怒，下了灭佛诏书，毁佛像、寺院、经书，对僧人不论大小一律坑杀。当然了，崔浩最后也没有善终，被太武帝诛杀