风有个约定，即在美国帮助唐子风调查美国机床市场的情况，唐子风承诺将根据包娜娜提供的信息支付相应的报酬。
包娜娜到宾大来读书，拿的是半奖。换成其他中国留学生，如果只拿到半奖，读书期间就不得不去打工，否则是无法维持生计的。包娜娜因为此前给飞亥公司打工赚了些钱，小有积蓄，所以研究生的第一年并没有外出打工，而是靠过去的积蓄生活。
包娜娜的那些积蓄，在国内看是挺丰厚的，拿到美国来就很不经用了。时下人民币对美元的汇率是8.3比1，国内1万元人民币换成美元只有1200美元，差不多也就是两个月的生活费，而且还是紧紧巴巴的。
看着像流水一样花掉的积蓄，包娜娜想起了唐子风交代的事情，于是拉着梁子乐开始做美国家用机床市场的调查。梁子乐是十几年前随父母移民到美国来的，对美国社会颇为熟悉，而且还有一些社会关系。在他的帮助下，包娜娜有机会走进一些美国家庭，视察这些家庭使用的各种工具。
她发现，不少美国家庭都拥有小型机床，其中多数是木工机床，但也有一些是金属切削机床。包娜娜发挥了一个新闻记者的特长，不但记录了这些机床的品牌与型号，还与所访问的美国人进行深入交流