临一机连年亏损，已经欠了银行4000多万元，还有欠上游企业的钱，也有几百万。但与此同时，临一机也有近500万的在外欠债未能收回，那是临一机把机床销售给了客户企业，而客户企业因为各种原因，迟迟未能支付货款。年复一年，就积下了这么大的数字。
这样的情况，在时下并不罕见。有时候，甲企业欠了乙企业的钱，乙企业又欠了丙企业的钱，丙企业再反过来欠甲企业的钱，大家的债务互相循环，谁也还不上，这就是所谓的“三角债”问题。三角债现象最严重的时候，有些企业完全不敢通过银行转账，因为只要钱出现在银行，就会被截留下来，用于偿还各种欠款。这些企业销售产品，一律只收现金，采购原材料，同样是背着一包现金去支付，整个生产经营体系简直是回到了几百年前的自然经济状况。
周衡还在京城的时候，就已经了解到临一机在外面有几百万应收款，他也早就打了这些应收款的主意。如果能够收回一部分货款，他就能够给全厂职工发一个月甚至两个月的工资，这对于缓解全厂职工的困难是非常必要的。唐子风说要优先拓展业务，这个想法当然也不错，但从揽回业务到收到货款，中间起码是两三个月的间隔，嗷嗷待哺的工人们能等得了吗？