本，日本将其称为铁炮。在后来大明对倭寇的战斗中，日本人使用的火绳枪传入中国，明朝对其进行仿制，称为鸟铳。
最早的火绳枪也好，或者铁炮、鸟铳也罢。虽然威力都不小，在100米内重盔甲基本无法抵抗，但是其局限性也很大。最直接的就是击发方式需要明火，由此导致火绳枪受天气的限制很多。
军事的需要促进技术的进步，击发装置的落后促使各国的能工巧匠们挖空心思 对其进行改良。先是弄出了轮转火枪，后来在1547年，由法国人马汉发明了燧发火枪。
（在历史本位面，由于原先火绳枪生产商的巨大利益，出现了燧发枪虽然有了，但发明者却反而被刺杀，法国的军方借口燧发装置不能有效点燃火药而拒绝使用的咄咄怪事。一直到17世纪中叶，燧发枪才普遍列装欧洲列国的军队。）
击发装置改善后，欧洲人又开始追求火枪的更大射程和精度：火绳枪和早期燧发枪都是滑膛枪，枪管里面是没有膛线的——射程近，精度低。于是就有了在枪膛里刻线进而提高射程和精度的线膛枪（来复枪）。
但是线膛枪的出现又带来新的问题：这个时代的步枪都是前装枪，子弹都是从枪管前部装进去的。为了保证子弹的射程，一