朋好友给他的私人信件都不拆。张汤死后遗产不足五百，王温舒连五十金都没有。我大隋文帝时期的酷吏厍狄士文更是甘于贫苦、家无余财、朝夕不继。这样的官吏能干又清廉，本该是万众褒扬、名留青史才是。可是从官员到百姓都将他们恨之入骨，有的更是遗臭万年，圣上可知为何？”
“为何？”杨侗有些不解，这种人不正是应该弘扬的正能量吗？
房玄龄说道：“这是因为他们手段十分残酷，常把小罪扩大成株连九族之大罪，每每遇到案件唯恐不大、唯恐株连范围不广，落入他们手中的罪犯的亲朋好友、左邻右里，谁也不知杀人的钢刀会不会莫名其妙地落到自己头上，造成各地人心惶惶。所以这些人名义上是为国执法，实则是律法体系、地方安宁的破坏者。这些酷吏无视实情，妄图以严刑峻法来解决一切问题，完全就是舍本取末之举，他们不想着如何制止问题的产生，只想用暴力酷刑维持自己所要看到的局面，纵有一些成果，但隐藏在成果之后的却是严重万倍的仇视和痛恨。”
“汉之酷吏严延年担任太守时，为了树立权威，把各县囚犯全部集中到了郡府，既不分青红皂白、也不管对方是否该死，总之是一律屠杀干净。此后在其管辖之下，但遇小罪者，通通处死，