“五姓七宗”，这个概念最初在北朝时期形成。昔日北魏孝文帝排天一名门高第，钦定的四姓为清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，陇西李氏担心不在尊位，其阀主乘坐大骆驼星夜赶赴洛阳，可终究还是迟了一步，当他到达洛阳的时候，‘四姓高门’名额已定，最后与赵郡李氏、博陵崔氏一起，成了第二阶梯，气得老头子差点一命呜呼。
世家大族内部通婚传统也从那时开始，诸如：清河崔氏与陇西李氏以及范阳卢氏世代为婚姻；赵郡李氏则与博陵崔氏世代为婚姻；范阳卢氏与荥阳郑氏以及陇西李氏世代婚姻。
至周、隋时，王氏实力大减被剔除顶级，降到一流门阀，李氏不但进了四姓高门，而且排名第三，排第一的卢氏落到第二，排第二的崔氏升为第一位。
再接下来，四姓高门衍化成七宗五姓，排位竞争更为激烈。博陵崔氏和清河崔氏、赵郡李氏和陇西李氏为了排名和地位，同样是斗得不可开交，同姓尚且如此，与其他几姓的关系可想而知。
虽说山东士族对外一向同进同退，于较量竞争之外，也有照拂的义务和情分，但是杨侗当年平定冀州、幽州之后，直接让流民瓜分了卢氏、二崔、赵郡李氏的田地，并且将他们的祖宅都推平了