外一百艘主要用于巡哨和传递消息。
也就是说，这支船队大小战船计有五百余艘，余者尽是商船，并以‘艨舯—五牙—商船—艨舯’的方式列在大江之上。
夜间风大，水面起了层层波澜，没有负重的战船在水面上下起伏，粗大的缆绳拍打桅杆，啪啪作响。
前军主将名叫郑文秀，他原是萧铣麾下的楚王，负责镇守南郡枝江，萧铣降了大隋以后，他怕遭到杨侗清算，便和松滋守将燕王许玄彻、当时守将鲁王万瓒、长林守将宋王杨道生带兵降了李唐，此‘四王’尽皆受封为国公，十二卫将军，屈居大将军之下，平时没有战事的时候，手中可以掌控三千兵马护卫京师，若有战事发生，需要用到他们的时候，可以凭借十二卫将军之职，原则上当到一军副统帅的位子。但是他们四人作为降将，自然没有当副帅的机会，不过他们都有丰富的水战经验，所以这一次有了用武之地。
郑文秀十分珍惜这次机会，每天尽职尽责的带着百艘艨舯、三千士兵在前方开路，白天的时候，将百艘艨舯布成“二十、三十、五十”的阵容前进，晚上则反着来，用铁链将艨舯锁成三排，停泊在江面之上，一是防止艨舯走丢，二也是防止上游忽然来船，冲撞了船队，有点类似铁索锁江。