在于百姓对于李唐王朝的信心，当隋军欺近汉水之畔，唐皇回师襄阳，这已经意味着李唐倾国之力所发动的东征彻头彻尾的失败了，街头巷尾、街坊邻里到处都充斥着对唐军的不满之声，这一来是战败了，二来是战败后令所有人生活困难，大家自然埋怨无能李唐朝廷。只不过在百姓心目中，‘朝廷’是一个庞然大物，不是小民能够招惹得起的，只能悄悄地报怨几句。
十二月二十日中午！
和往常一样，襄阳渭南酒肆挤满了前来吃饭的各部官员，在三楼的一间雅室内，十名兵部京官聚在一起小酌。
这些人的职务都不高，都是兵部低层官员中的郎中、员外郎、主簿、录事之类的，今年战争不断，东征结束之后，涉及到的几十万名军人、几十万个家庭都需要抚恤、安抚，再加上李唐朝廷紧跟着又扩军，所以兵部绝对是今年最忙的部门，上面动动嘴，他们这些小官员几乎要跑断腿。现在即将到了除夕，其他部的官员都放假了，可他们依旧忙得脚不沾地，个个是满腹怨言。
众人点了十多个菜，五壶酒，一边喝酒吃菜，一边低声议论朝政和天下时局。
吃着吃着。
一名员外郎轻声问道：“沈使君，你的消息来源最广，外面的战局