，深受李密的重用，册封他为大将军，于军中的地位仅在李密之下。
他是南征杜伏威大军的主将，但两者之间，却有一条天然的战略屏障，那就是淮水。
淮水发源南阳桐柏山老鸦叉，直入大海，杜伏威在李密来犯之后立刻下令向渡桥焚烧，并将所有民用船只全部控制在手，让简略的水军阻挡李密大军南下，淮水湍急，又宽又深，没有船只和渡桥，李密的大军根本渡不过去。而镇守对面的杜军守将是王雄诞和阚稜，这两名勇将是杜伏威的义子，性格十分顽强，胆识和忠心都够，且二人十分聪明，他们兄弟二人一个死守渡口，一个率领派水军巡游在淮水上下，将单雄信准备搭建浮桥过河的计划给彻底破灭。
单雄信知道李密的南下战略，就是迅速扑灭南方的大小势力，然后以南方之力和李渊、杨侗急一雌雄，虽然李密从来没催过他，但他很清楚攻下江淮，对李密的重要性。特别是现在，李渊已经对萧铣发出强烈的攻势了，若是李渊如愿以偿的拿下荆州，那李密南下荆扬的计划不说是胎死腹中，却也受制重重，继而会影响雄霸天下的大业。
“大将军，这附近的船只都被王雄诞和阚稜派人抢光了，现在好不容易二十多条渔船，有的甚至还漏水，而且就算有，