复使用，一旦靠近敌船，能够很快将其击毁。
公元588年，杨素率军攻打南朝陈国。决战开始，杨素派遣巴蜒士卒千余人，分乘五牙战舰，率先冲向陈军水阵。
五牙战舰靠近陈军后，即用拍杆攻击敌方船只。须臾之间，拍竿击沉敌船十余艘，俘敌二千余人。此一场大水战，隋军所向披靡，陈军闻风丧胆。
毫不夸张的说，五牙战舰是冷兵器时代的极限，其战力和威慑力相当于后世的战列舰，甚至犹有过之！别说是隋唐两朝，即便是将这种庞然大物放到宋元明，一样是纵横水域的大杀器！为了适应大海的大风浪，五牙船已经做了改良，适航性、安全性较之以往更胜几分。
至于艨冲则是具有良好防护的进攻性快艇。又作艨冲、艨艟。
艨艟整个船舱与船板由牛皮包覆，可作防火之用。两舷各开数个桨孔以插桨船且供橹手划船。而甲板以上有船舱三层，亦以生牛皮裹之以防止敌人火攻。每层船舱四面皆开有弩窗矛孔可作攻击各方向敌人之用。有记载称“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有驽窗矛穴，敌不得进，矢石不能败。”由此可见艨艟形体雄伟，机动性强且便于水战。
东汉建安十三年的赤壁之战中，东吴