当时高句丽的主力精锐都聚集在辽东前线，平壤哪有实力抵挡隋朝水陆大军？高句丽上下震动不已。
在这时候，乙支文德横空出世，他看破隋军后勤不济的缺点，与高建武采取诱敌深入的战术，连送隋朝十场大胜，从而拉长了隋军补给线。然后以诈降之计逼退隋军，紧接着一把大水，将三十万多名隋兵冲的七零八落，淹死无数。高句丽军的平壤守军，趁机向隋军发起了猛烈的攻势。饥寒交迫的隋军一触即溃，落荒而逃。直到鸭渌水边才摆脱了高句丽军追击，渡过鸭渌江的三十万大军只剩两千七百人逃回辽东，军械物资损失殆尽。
故而整个高句丽对于主导了萨水之战，一举扭转战局的乙支文德敬若神 明，以至于有高句丽军神 之称号。
乙支文德出身贫寒，却官居太大兄也就即是副宰相，在高句丽可谓两人之下万人之上，相当了得。除了高句丽平原王高元，在他上面也只有渊氏家族的族长渊子游。但是他的威望严重威胁到了高句丽第一世家渊氏的地位，引起了渊子游的严重不满。
乙支文德争不过渊子游，不得不选择退让，如今高元和渊子游相继死去，继承王位的高建武也算是一个有为之君，只是生不逢时正好生在了权臣当政的时代，他虽然掌