赋、设立科目时，有人认为明经多抄义条，议论只谈旧策，表现不出考生的真才实学，建议加试杂文两篇（一诗一赋），于是有了诗赋科。
考试的第三科，也是最为重要的‘策问’：策问，即议论。依据提出的有关经义或政事问题，让考生发表见解，提出对策。策问所及范围较广，有政治、教育、生产、管理等，比起帖经、赋诗，难度更大，有的也还有一些实用价值。相当于现代的作文题目，
策问，向来是是核卷者和杨侗最关注的科目，如果策问文章作得好，哪怕你在帖经、诗赋方面考了个零分，照样会录取而用，因为策问才是展示考生实才的科目，其他两科，都是陪客。
而这一次，难以选出第一名的就是在策问这环节，策问的题目是‘何以强国’？
有的考生从军事角度写文章，有的则从道德、法律、外交、民生等等角度作文，角度不同，且文章都有内涵，那么第一名自然难以判断。
了解第一名难产的因由后，杨侗向刘炫道：“刘公，先将您心目中的第一名的策问文章给我看看。”
“喏！”
刘炫将一份考卷呈递上来，感叹道：“殿下，此乃老朽选出的第一名，也是老朽见过最有才华的年轻人，