甫郦乃皇甫嵩之侄，西凉赫赫有名的西凉三明，皇甫规的孙子，因此他振臂一呼，数千人湟中义从还是少的。
当年段颎从湟中募兵，一下就募得一万两千骑，继而才能讨伐诸羌胡。
张绣率军南下，皇甫郦自然知道武威空虚，因此平凡多赏赐诸羌胡首领金银、甲械，有拉拢武威汉人士族，一边又征集粮草、守城物资。
因此颜俊在姑臧城下先是被皇甫郦突袭一番，随即又被姑臧城的箭雨打的没脾气，西凉豪右本就不善攻城，尤其是阎行有心磨洋工的情况下，颜俊无奈只能对姑臧围而不攻。
阎行却绕过姑臧直击休屠、显美，皇甫郦将武威所有的兵力收缩在姑臧，把休屠、显美交给当地士族，因此阎行大军一到，有骨气、野心者就与阎行一战，不过大多都被阎行临阵所杀，城池可谓不费一兵一卒得此两城，阎行趁机在两城大肆招兵。
皇甫郦数次给长安上表请求援兵，长安给他的回复都是令其坚守姑臧，待刘备解决金城韩遂后立刻发兵。
治元多等人被救回狄道，同样被救的和鸾、张进的身份自然也瞒不住，两人亮明身份。
刘备将其五人待之以贵宾，五人感激涕零，同时对韩遂灭绝人寰的决堤行为大加痛斥