覆盖了汴河，运河也终于到了冬歇期，只有等到来年开河之后繁忙的漕运才会重新开始，今年的这场雪来的太急，以至于宿州渡口挤满了因为封河而不得不留在这里等待把货物转道陆运的商贾以及靠运河讨饭吃的各色人等。
来这里最多的人并非商贾，而是运河上的船主，往宿州以南两百里之外，运河就不结冰了，依旧能够航行，所以，无数的船主来到宿州渡不为别的，就是为了招揽生意，商贾的货物只要陆运两百里之后就能重新装载到船上，就能继续南下。
船主的装束在船上时看不出什么特别处，上岸时却穿长袍，罩青衫子，戴方帽或小缎帽，佩小牛皮抱肚，用粗大银链系定，内中塞满了铜钱。穿生牛皮靴子，走路时踏得很重。个子高高的，瘦瘦的。有一双大手，手上满是黄毛和青筋，脸上也布满了水锈，这是水上讨生活的人最明显的标志。
这种人好喝酒，人也四海，对女人也毫不吝啬，是宿州渡最受歌妓们欢迎的豪客。水手多强壮勇敢，眉目精悍，善唱歌、泅水、打架、骂野话。下水时如一尾鱼，上岸接近妇人时像一只小公猪。
吕惠卿的精神好了许多，被阿佑用被子裹了背到客舍大堂，选了一处僻静的地方安置好老爷，要了一碟子盐豆子，打了