都说今年是个暖冬，眨眼到了十月中，南方不见一丝凉意，每日晌午日头高高挂在天上，挤得云也不剩丁点，没了蝉鸣鸟叫，空寂得像是时间都静止了。人也不例外，一个赛一个懒散，江边河畔的酒馆茶楼生意稀缺，掌柜的靠在门边打哈欠，和小伙计吹嘘去年在御街上看兵马大归，旌旗战鼓铠甲银刃，那骑着高头大马昂首在最前面的大将军英姿勃发，只可惜造化弄人，被围死在西北边疆的叛城里。
掌柜的吐出一嘴瓜子壳，问，“诶，你不也是西北人？”
小伙计麻利地擦桌摆凳，操着口朴素的乡音，“俺家在张掖，离着大同还有好些地方。”
掌柜最远就到过湖广，在他眼里朔北和西北都大差不离。正说着，门口马蹄嘶鸣，来人肩宽体壮，一脸糙乱的胡髭，穿身灰扑扑的曳撒，脚底的皂靴磨得跟快平了，一进门就把酒葫芦扔给他，“打二两酒。”
掌柜忙不迭接过，喜笑盈盈地跑到酒缸边，还不忘和他套近乎，“沉大人今日来得早啊？”
沉之逸抻着腿脚靠在墙边养神，小伙计凑上来给他倒茶，也只抬了抬眼皮儿，“新招的伙计？”
“哪儿啊，先前那个，回老家大半年给他爹娘治丧，这不才回来，确实用得上手又勤快，我就