贤人之梦，又苦于做不了决定，于是便决定寻来贤人再决定，换了寻常服装就四处访贤。
一日姬昌带着大臣来到?溪，见一人在垂钓，姬昌带着大家坐下休息，散宜生无事，又离那垂钓之人最近，便开口：“你上姓？贵处？缘何到此？”
子牙曰：“姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊。”姬昌和众人急忙看向姜子牙，却看不出深浅。大家发现姜子牙的鱼钩居然是直的。
姬昌问子牙：“你这钩线何为不曲？古语云：‘且将香饵钓金?。’我传你一法，将此针用火烧红，打成钩样，上用香饵，线上又用浮子，鱼来吞食，浮子自动，是知鱼至，望上一拎，钩挂鱼腮，方能得鲤，此是捕鱼之方。似这等钓，莫说三年，便百年也无一鱼到手。”
子牙笑笑：“你只知其一，不知其二。我在此名虽垂钓，我自愿不在鱼。我在此不过守青云而得路，拨阴翳而腾霄，岂可曲中而取鱼乎！非丈夫之所为也。我宁一在直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。”说完便做诗：“短杆长线守?溪，这个机关哪个知？只钓当朝君与相，何尝意在水中鱼。”
散宜生开口：“我看你也是有见识，我向西伯侯保你一官职，不知你意下如何？”子牙笑笑看着西伯侯，又继续垂