郑芝凤的欧洲之行并非要马上出发，这可是一件事关大明未来的大事件，需要经过长时间的充分准备才能成行。
挑选留学少年、选拔护卫的将士、准备能横渡大洋的船队和各种物资、足够的药品和随队郎中、四海商行以及有志于远涉重洋的其他商队所带的商品、副使的人选、留在欧洲照看留学少年的人员、寻找合适的通事等等等等，这些都需要时间。
至于副使的人选，朱由检倾向于思想相对比较开放的方以智，留在欧洲照顾留学少年的人员就从皇庄里挑选吧，一些身体健康的孤身妇人鳏夫是最好的人选。
现在方以智正在太学中读书，其出众的才华和学识很是吸引了一批举子围绕在其身边。照此发展下去的话，未来的方以智会成为一名传统的大明士子，在朱由检的特殊关照下，甚至会成为一名非常出色的官员。
但朱由检不想让这块璞玉混同于他人，这位大才的未来必须要远高于同类方可。他山之石可以攻玉，就让异国的坚石来打磨这块美玉吧。
朱由检没打算将方以智招来陛见，然后君臣之间来一次关于大明未来的探讨和交流。对于还是白身的方以智来讲，如果那样做的话，无疑是会把他放在风口浪尖之上，会给他招来无数的嫉妒和恨