见识增长了了不少，对自家偏安于辽东一隅已是渐感无趣。
胆小懦弱的吴襄祖籍南直隶高邮人氏，虽是天启二年武进士出身，在迎娶祖大寿的妹妹后，通过裙带关系升到总兵一职，但他对诗词文学一道的喜爱远胜武事；吴三桂的名字便是他从北宋柳永《望海潮·东南形胜》中摘取的：重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿等的教诲和影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中武举，并且在随后的大小战斗中崭露头角，可谓是文武双全的人中龙凤；也正是因为吴三桂有着不错的文学功底，与其他大字不识的粗鲁莽撞的将领大为不同，所以才能与博学多识的沈世玉相交甚密。
沈世玉对平时举止儒雅、战时勇悍绝伦的吴三桂甚为喜爱，再加上吴三桂时常赠以重金、曲意讨好下，二人逐渐成为了忘年之交。
老谋深算的洪承畴知悉两人交往后，对沈世玉暗中授意，让其于潜移默化中对吴三桂施加影响，以便将来获取足够多的政治资本。
在流贼逐步消亡之际，洪承畴也对自己仕途上的下一步做出了预判，蓟辽总督便是其中之一，此时与吴三桂交往，是百利而无一害的好事。
“我儿之言与为父所思相差不