“商人河下最奢华，窗子都糊西广纱。盐客豪富拥巨财，夜夜笙歌至天亮。”
在扬州城内最繁盛的下关一带，聚居着来自山陕以及徽州的众多盐商巨贾。周边遍布各种青楼酒肆，白日间悄然无声，每到夜晚，普通人家都已安歇，这里则是灯火通明，官员商贾出入其间，各种味道的脂粉香气飘散在空气里，好一番纸醉金迷的盛事景象。
因为此处靠近距离两淮都转运盐使司和扬州钞关都非常的近，加之离运河也不远，得益于两处衙门的盐商们，争相在此购地建宅，百余年来形成了一片庞大的富人区。
淮安盐提举司的杨瑞和黄灿的家宅也安在了这片地方。
两人会试中榜后，杨瑞留在户部观政一年后，走通吏部尚书王永光，放到淮安捞了一个肥差。黄灿则是被放为凤阳府虹县知县，在任期满后后，走通时任礼部尚书张至发的门路进了提举司。
杨瑞在任多年，因为其手握实权，是盐商们争相巴结的对象，担任提举两年后，便花费五万两银子在扬州置办了一所五进的大宅子。黄灿虽只上任两年有余，但也是花两万两买下了一座三进的宅院，两人住处相隔只有数百步。
清晨淡淡的薄雾尚未散去，刚刚渡过又一个不眠之夜的下
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