五省总督洪承畴坐镇信阳已大半个月了，这期间他分派左良玉与汤九州率五千人扼守内乡、淅川；陈永福率一千八百人扼守卢氏县；尤世威，徐来潮以五千兵马守雒南兰曹川、朱阳关；邓玘、张应昌、徐成名各领所部兵马防守汉江南北要地，以防流寇再由陕入湖广。
按行程来算，各将应该俱已到位。他和幕僚商议，决定自己亲率陕西副总兵贺人龙，参将刘成功等共计四千兵马由潼关入陕扫荡贼寇。
离皇上要求的半年肃清流寇的圣旨已经只剩一个月了，现在看来剿灭流寇根本不可能了。
贼寇流动如水，官兵因为缺乏机动性，无时不在疲于奔命。想寻机聚歼贼寇可根本找不到任何机会，往往贼寇攻击某城，等官兵得到消息前去救援之际，贼寇早就破城大掠而去。
洪承畴有时心里感到很迷茫，因为兵部并未制定出一个有关全局的战略规划，到了皇帝的规定的时限，自己并未完成皇上交给的任务，有负圣恩，不知道皇上会如何处置自己。
既为剿贼之事忙的焦头烂额，又为自己的前途命运忧心不已，半个月时间，洪承畴瘦了一大圈，两鬓已现白发。
这日早晨用罢早饭，洪承畴正待下令起兵回陕。探马突然来报：甘肃镇参将徐来